间泛起一道刺目的红痕。

沈朝青却仿佛感觉不到疼痛，一双眼睛死死盯着那张纸，胸膛微微起伏。

墨发披散在肩头，衬得他更加脆弱，仿佛碰一下就碎了。

萧怀琰的动作在他伸手来夺时顿住，他没有立刻收起图纸，目光却先落在了沈朝青被勒出红痕的手腕上。

他眉头几不可察地蹙了一下，抬起眼，看向沈朝青那双燃着怒火的眸子，“不是丢下了吗？为什么现在又不想给我看了？”

沈朝青像是被这句话刺中了要害，所有的激动瞬间冷却下来。

他颓然地靠回柔软的靠枕，偏过头，避开萧怀琰的视线，唇线紧抿，半晌，才从牙缝里挤出一句：“随你便吧。我一个阶下囚，说的话自然没什么分量。”

萧怀琰看着他这副模样，眼底深处那点幽暗的光却亮了些许。他没有再逼问，而是当着沈朝青的面，缓缓展开了那张图纸。

纸上，是用极其精湛的笔法勾勒出的一张人脸。

墨色淋漓，线条流畅而传神。画的是萧怀琰。

不是后来这个戴着铜面具、气质阴沉的辽帝，而是更早时候，在他还是晋宫囚徒，却又在某个难得的、没有互相折磨的静谧午后，靠在窗边小憩时的模样。

眉眼间的戾气被收敛，轮廓在光线下显得意外的柔和，甚至嘴角还带着一丝极淡的、几乎难以察觉的放松弧度。

画这幅画的人，笔触间倾注了极大的耐心。

萧怀琰的指腹轻轻抚过画上的眉眼。

“为什么画我？”他问，声音不高，却带着不容回避的力量，“在那些你声称恨我入骨、日夜想着如何折磨我的日子里，为什么偷偷画下这样的我？”

沈朝青喉结滚动了一下，依旧偏着头，不肯看他。

萧怀琰却不允许他逃避，他俯身靠近，将画举到他眼前，逼他看清：“还有秋猎那次，你明明可以冷眼旁观，甚至期待我死于叛乱。为什么……要提醒我带护卫？”

他每问一句，就逼近一分，气息几乎交融：“青青，告诉我，我若死了，你不是应该更开心吗？为什么……要做出这些让你自己都矛盾的事情？”

沈朝青被他逼得无处可退，猛地转回头，眼中是被戳破心事的羞恼和强撑的冷硬：“提醒你带护卫？不过是怕你死了，我没得玩了！萧怀琰，少在那里自作多情！”

他的辩驳急促而尖锐，却在萧怀琰那仿佛能洞悉一切的目光下，显得越来越苍白无力。

他自己都能听出那些理由有多么站不住脚。

萧怀琰没有说话，只是静静地看着他，看着他因激动而泛红的眼尾，看着他微微颤抖的嘴唇。那沉默比任何质问都更有力量。

沈朝青在他的注视下，所有强撑起来的气势如同阳光下的冰雪，一点点消融。

他张了张嘴，还想说什么，最终却只是颓然地闭上了眼睛，将所有未出口的话语和情绪，都封锁在了沉默之中。

他不再辩驳了。

这种默认，比任何承认都让萧怀琰心头巨震。

寝殿内陷入一种奇异的寂静，只有两人交织的呼吸声清晰可闻。金链冰冷的触感提醒着沈朝青现实的禁锢，而眼前这个男人汹涌的情感，却构成了另一种更无形的牢笼。

良久，萧怀琰缓缓收起了那张画卷，重新珍重地放入怀中，贴肉放着。

他伸出手，这一次，没有犹豫，轻轻地握住了沈朝青没有受伤的那只手腕。他的掌心很烫，带着细微的薄茧，动作却带着一种近乎虔诚的小心翼翼。

“青青，”他低声唤道，“你心里有我……我知道的。”

他握着他的手，力道收紧，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。

“别走了……留下来。”他顿了顿，几乎是屏息着，说出了那个盘旋在心底太久、近乎奢望的念头，“当我的皇后吧。”

沈朝青猛地睁开眼，像是听到了什么不可思议的话，眼中满是荒谬。他用力想撤回自己的手，却被萧怀琰更紧地握住。