“怎样的父亲……”和真在嘴里嘟哝后，又接着回答说：“虽然他很顽固严格，但是一个温柔诚实又忠厚的父亲。”

“所以是一个很出色的人。”

“我一直认为他是一个值得尊敬的人。”

“但既然是凡人，不可能随时都完美。会不会有某一个时期特别暴躁？或是反过来，情绪特别低落？”

“啊……有一段时间好像很无精打采。”

“什么时候？”南原双眼发亮。

“就在他快退休的时候，看起来很寂寞。”

南原立刻露出了冷淡的表情。他没有写笔记，说了声“谢谢”，把纸笔放进了皮包。和真从他的态度发现，他原本想推测达郎过去那起案件发生的时期。

南原离开后，和真打电话给堀部。堀部问他有什么状况，他回答说，有一名自由记者上门。

“你应该没有说不必要的话吧？”

“我以为自己没说，但没想到被他套了话。”

和真把和南原的对话一五一十告诉了堀部，堀部在电话中附和的声音越来越沉重。

“你的确说错话了，对方应该猜到既然为了掩盖过去的罪行不惜杀人，过去的案件应该是杀人罪，所以就用遗族这两个字套你的话。”

“结果我中了他的圈套，对不起。”

“但你之后和他聊杀人罪的话题是更大的疏失。”

“啊？什么意思？”

“即使有遗族，也未必是杀人罪，也可能是伤害致死或是过失致死。比方说，肇事逃逸的追诉时效是七年，如果达郎先生犯的是这种罪，在他和你讨论杀人罪时，你会有不同的态度。”

和真把手机放在耳边，皱起眉头。他对自己的愚蠢感到生气。

“因为警方并没有公布达郎先生过去所犯的罪，所以记者会想方设法调查，今后可能还有其他人基于相同的目的接近你，请你要注意。如果有人按对讲机的门铃，你最好假装不在家。”

“我了解了，以后会这么做。”

早知道南原上门时，也该这么做。他感到后悔莫及。

“而且，”堀部继续说道。“回答时效的问题也不太妥当。之后可以回答说，你没有立场回答这种问题，不需要正面回答。”

原来还有这一招。轻易被对方牵着鼻子走的愚蠢令他羞愧。

“如果有什么状况，请随时联络我。”堀部说。

“我了解了，谢谢。”

挂上电话后，他准备把手机放在桌上，发现收到了电子邮件。又是雨宫传来的。

“你身体还好吗？需要什么的话，尽管告诉我。

最好不要再上社群媒体，什么都不要看。

网络上没有朋友，一个也没有。

建议你删除帐号。”

和真握着手机，叹了一口气。他深刻体会到朋友的可贵，然后更认识到自己生活在一个讨厌的时代。

第19章

上午十点零二分时，自动门打开，一个白发瘦男人走进大厅，身上穿了一件看起来很高级的夹克。

白石美令站了起来，满面笑容地鞠了一躬说：“早安。”

“我姓田中。”男人报上了自己的姓名。

“正在恭候您的光临，请坐。”美令请他坐在桌子另一侧的椅子上，看到男人坐下后，自己也坐了下来。

她在一旁的键盘上迅速打了几个字，液晶荧幕上出现了男人的相关资料。他的职业是公司高阶主管，年纪六十六岁。

“田中先生，请问您今天有带会员卡和挂号证吗？”

男人打开侧背包，拿出两张卡片，然后把一个信封放在桌上问：“这个也要交给你吗？”信封微微鼓了起来，因为里面装了圆筒形的容器。那是收集尿液的容器。

“不好意思，那我收下了。”

确认了会员证上的名字后，她收起信封，把健诊单递给男人。

“可以麻烦您在这里填写姓名和住址吗？”

“喔，好、好。”

男人在填写时，她从抽屉里拿出手圈，用手边的条码读取器读取了手圈上的条码。