，叨扰了。”

“这是刚从西苑出来？”陈丰让他进来，重新关上院门，“走，去书房。”

“是啊，在观星台值守简直累死了。”刘益跟在陈丰后边，“要熬大半夜，困死了。”

陈丰的脸色猛地沉下来，声音倒是听不出异样，“那你先回去休息。”

“那倒不用。”刘益看不见陈丰的神情，跟着跨进书房，顺手端起椅边案几上的茶杯，“陈兄相邀，我哪能不答应。”

陈丰反手关上门，在刘益的对面落座。

“陈兄。”刘益故作矜持地喝了一口茶，立刻问，“衙门有什么消息？你在官衙待的比我久，人选定下来了吗？”

“监正大人还在和两位监副、剩下几位官正商议。”陈丰的声音阴沉，说起假话来没有任何负担，“不过，中元节前的一天，吴监正见了江朔华，两人谈了许久，他还去见了叶官正，相谈甚欢啊。”

“当真？”

“自然是真的，我亲眼所见。”

“好一个江朔华！假惺惺地骗我说不想跟我争，暗地里却去找人疏通关系，亏我最近这么客气待他！”

陈丰端起茶杯，小小抿了一口，“关于人选，刘监副没有跟你透露什么风声？”

“没有。”刘益仰头灌完一整杯茶，“砰”的一声放下杯子，“伯父说吴监正不准他们到处议论，要避嫌，没敢告诉我。”

“我记得……”陈丰压低声音，“刘监副的长子应该快满十五岁了吧？再过不久，刘监副运作一番，以天文生的名义进入钦天监，多在贵人面前露露脸，未来必定前途无量啊。”

“堂弟他……”

“毕竟是亲父子，叔侄哪里比得上。”陈丰径直打断，捋捋胡须，摆出一副真心为对方着想的神情，“你要早做准备。”

刘益握紧茶杯，眉头紧锁，“但伯父一直待我不薄，堂弟比我小，再怎么样，也不可能那么快升上来。”

“你既然不信我就算了。”陈丰冷下脸，“慢走不送。”

“陈兄！是小弟的错，还请原谅小弟。”刘益赶忙陪笑几句，亲自替陈丰续上茶水，“依陈兄高见，小弟现在该怎么做？”

“江朔华此人依旧是眼中钉，即使这次没被选上，往后必定与你相争。”

“可是我们打探了这么久，只打探出叶官正

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跟江家有些关系。”

“那又如何？”陈丰蛊惑地开口，“你难道不想成为钦天监最年轻的五官正，往后也是最年轻的监副乃至最年轻的……监正？”

刘益猛地抬头，神色狂热，“还请陈兄教我！”

陈丰起身从书案拿起一沓纸条，“我模仿那个叫元极的字迹，写了你之前所说的内容，但不知道他说话的口吻是什么样子，你看看，哪个符合？更容易让江朔华相信？”

“陈兄果然厉害。”

刘益夸赞几句，低头认真看过每一张纸条，回忆昨夜所见，挑出两三条。

“我认识几个在西苑的内侍。”陈丰压低声音，“他们也能助你一臂之力……”

耳语一番，刘益满脸信心，朝对方拱手：“多谢陈兄相助！往后必定报答。”

“不必客气。”

送刘益走到院门口，陈丰叮嘱：“此事拖得越久越难办，你要小心行事。”

“陈兄放心，我心里有数。”刘益再次拱手，“陈兄请回吧。”

陈丰站在原地，瞧着刘益消失在路口，脸上笑容霎时消失，冷嗤一声：“蠢货。”

转身回了院子，他径直走进正屋，检查长子的功课，“三垣二十八宿的位置都背清楚了吗？”

男孩才十一二岁，往后一缩：“背……背清楚了。”

“有空去和吴家的人打好关系，”陈丰冷声，“多交几个朋友，往后对你的官途有帮助。”

“是……是，父亲。”

看见进屋的妻子和女儿，陈丰依旧冷着脸，大步走进书房，关紧门，抽出一沓信纸，蘸墨，落笔。