那是一把戒尺。

连康府小儿尚且那样气他、轻贱他，康怀寿对他寄予厚望，二十年如一日倾囊相授，呕心沥血，怎么可能不恼？

康怀寿的笔尖陡然乱了下，反应过来时，又废了一张纸。

他胸闷不快，眉头深拧，抬起头来注视着地上的谢瑾，便搁笔走过去，到了他面前。

“你……”

康怀寿年纪大了，有些眼疾，可也一眼辨出了那只鹂鸟形状的东西，于是话还没骂出口，又是一阵痛心，气血翻涌。

他一把夺过那戒尺，就猛地高高举起——

谢瑾绷紧脊背准备受着，不想康怀寿“啪”的一摔，将戒尺扔进了炭盆中。

谢瑾望着那蹿高的火，蹙眉茫然：“老师……”

康怀寿仰面长叹了一声，似是努力在同自己消解，几度欲言又止，斟酌良久，他最后只问了句：“耳朵，疼不疼？”

谢瑾愣了一下，喉间泛上来一阵莫名的酸涩，声音哑了一丝：“起初不适应，现在已好多了，不疼。”

大风吹得康怀寿的两只宽袖鼓了起来，他苍老的面容布满愁绪，静静听着窗外树杈猛烈晃动的声音，到底是于心不忍，道：“风大，进屋来坐吧。”

正如康醒时所说的，他父亲爱惜谢瑾，更甚过爱惜自己的亲生子女。

“是……”

谢瑾起身后，先搀着他坐回到椅子上。

“一封军报，让于震洲得了兵权，枢密院栽了跟头，还平息了朝中对你入弄月阁的争议，这一箭三雕的计谋，一气呵成，要不是连你自己的后路都给断了，我真该好好夸夸你——”

康怀寿语气虽平缓了下来，但难压责怪之意。

谢瑾敛目认错：“是我辜负了老师的期望。”

康怀寿恨铁不成器，也知道事到如今，多怪无益，只好将转变话锋：“所以，你接下来到底是何打算？”

谢瑾如实道：“成为弄臣实有无奈，可细想来，裴珩十年来对我深恶痛绝，与其在高位两相对峙，耗费心力时时防备，不如将计就计以全大局，也未尝都是坏处，至少可以留在宫中，近天子身侧。”

康怀寿对此无法苟同，不得不打断道：“阿瑾，这位新帝是什么样的人，你心知肚明。他没什么真才实学，却多的是下三滥的心思手段，不然，先帝十年前也不会非留你在宫中，让你当他的磨刀石。就算他能因遗诏留你一命，可时日还长，他多的是办法扒掉你一层皮，抽了你一身筋啊！”

康怀寿已说中了，也没完全说中。裴珩所做的事，俨然比扒皮抽筋更让人难以接受。

谢瑾一时间如芒刺背，以笑掩饰心中不安：“……老师不必担心，我好歹与他对付了十多年，会尽力护自己周全。”

康怀寿沉肩摆手：“你继续说罢。”

谢瑾稳了稳心绪，道：“当前南雍的困局，看似是短兵少将，疲于应付北方强大的敌人，可溯本根源，是人心不齐。朝堂内部党同伐异，冗吏冗政；文官互相攻讦夺势，挤压的却是武官们的功名前程，如此一来，前线与朝廷必然离心，而后接连败仗，百姓难免失望怨怼。”

康怀寿听着面色发沉，不由回忆起往事，感慨道：“天下局势在变啊。南迁之初，先帝用了十年时间在江南重建政权，再用十年撕毁辱国条约，与北朔重新正面开战。当中少不了南边的支持，所以不得不重用南方本地的官员，奈何司徒钊是个慕利贪权的小人，为牵制他，先帝又将我推到北党之首的位置。”

“学生知道老师有难处，您联结北臣，本就是迫于司徒钊以权倾轧，想独揽朝中大权。”

谢瑾目色如云，温柔得好像触不到边际，容得下世间万物，语气却透着矢志不渝的坚定：“可君为天下君，臣为天下臣，本不应该分什么南北——”

康怀寿这些年的眼疾益发严重了，多了那一层灰蒙蒙的白翳，令人时常难以看清他眼底真实的情绪。

可他对谢瑾这位爱徒的欣赏看重，从来真得不能再真。

“阿瑾，十年前我就曾告诉先帝，你不该只是裴珩的磨刀石——”他思绪万千，话只说到一半，就截然而止了。

谢瑾好奇笑问：“那我还是什么？”

康怀寿笑而不语，抿了一口茶水，说回正事：“话说回来，堤下蚁穴不易察觉，连年战乱都不能将大雍人心拧成一股，你想要解决，谈何容易啊？”

谢瑾：“不瞒老师，今日前来也是为了此事，于震洲出征前，我答应了他一个要求。或许，这会是契机。”

……

“瑾哥，真不用了午饭再走么？”康醒时送谢瑾到了门口，还是有些不甘。

谢瑾拍拍他的手臂：“今日得回去了，改日再来。”

康醒时其实多半也猜到了，谢瑾如今沦为了弄臣，宫里定有人盯紧他，不便久留。

这位小少爷从小就康家上上下下都宠坏了，平日一派牙尖嘴利，可在谢瑾面前从没半个尖锐的字眼，他思忖隐忍一番，