谢兰修自知无法在这方面迂腐地劝他，倒是拓跋焘自己有些茫然：“我也不知道，是不是该变一变。崔司徒总跟我说：‘不仁则军不克，军不克则军无动。’”
谢兰修点头道：“陛下骁勇善战，尤其是长于度势。古人说得好：‘善战人之势，如转圆石于千仞之山’，妾听陛下的几次战局，都是将士一心，上下同欲，而以少胜多，以动胜静，巧妙取胜的。但是如今外虏众多，四面均是虎狼，陛下稍有不慎，便会……”
拓跋焘见她犹疑，鼓励道：“不妨事，你说。”
谢兰修说：“前秦世祖苻坚，强国富民，一时间内外拥戴，可一旦淝水兵败，国内局势亦如山倒，最后含恨而终。妾虽女子，但既然嫁给陛下，自然期望长长久久，岁岁平安！”
拓跋焘似是非常感动，握着谢兰修的手说：“你放心，我会自个儿当心的。听你谈兵，竟不逊于崔司徒，难道南朝的女儿家，在室也会读兵书？”
谢兰修笑道：“那不过因为我阿父曾是领军将军，又任一郡刺史，而且他的好友檀道济也是不世出的兵法奇才。我耳濡目染，略略懂些而已，岂敢和崔司徒相提并论？”
拓跋焘笑道：“崔浩聪明，你也颇不赖。若是让你们谈一谈，说不定能够相投呢！”
谢兰修笑着轻捶了他一记：“陛下怎么不发支笏板，让我也到华显宫议政呢？”
拓跋焘拉远距离看看她，笑道：“只要你愿意脱掉这袿衣长裙，解散这高髻金钗，换穿裤褶，改梳编发，我就肯让你去朝堂！”他的手不自主地就抚上兰修松松缚着的长发上，她高髻微堕，而脑后的长长余发从腰际垂落，以她跪坐的身姿，几乎触及地面，黑亮得如上好的缁缎。拓跋焘在外面奔波辛苦，久旷的人，此刻有美在旁，哪里能再忍耐！恨不得立刻扑到温柔乡中。
谢兰修却突兀问道：“赫连昌被陛下生擒，那么赫连玥宁当怎么办？”
拓跋焘似乎还没想过这个问题，转口就问道：“你觉得我该不该留她？”
这可真是大关节，谢兰修觉出拓跋焘一下子拉开了与自己的距离，双目炯炯，用心在听，但神色里也加了些警觉。她也不知道自己此刻出语是否合适，会不会引起拓跋焘的猜忌，但是话既然出了口，连收回的机会都没有，只好说：“陛下不妨有容人之量。”
拓跋焘浅浅扯一扯唇角：“你的话与崔司徒如出一辙！”
谢兰修不知自己怎么老与崔浩扯在一起！她忖度着说：“妾也不懂这里的情况，不过赫连玥宁和皇后姐妹三人，如今已经是无家无国，只有陛下可以引为倚靠。陛下与她们既然有肌肤之亲，难道就不顾念一二？”
拓跋焘道：“顾念她？她怎么不顾念我子嗣稀薄？”他见谢兰修略略有失望之色，微微一笑：“不过，她这条命，还是留着吧。免得寒了赫连昌的心。”
赫连昌坐上胡夏皇帝的位置实属侥幸。他上面原有两个哥哥，而他的父亲，亦即名望极大的夏国雄主赫连勃勃本来属意的是赫连昌的长兄，早早的按立嫡立长的规矩立他为太子，而把赫连昌远远地分封了出去。然而祸端总是起于萧墙，赫连昌的两个哥哥为争得父亲的宠爱和皇位，大打出手，骨肉相残。而失去了二兄的赫连昌亦不甘寂寞，趁隙而入，把他的长兄——太子也给杀掉了，逼迫父亲赫连勃勃立他为新太子。赫连勃勃忧愤去世，赫连昌顺理成章成为新皇帝，但他性格暴躁，又好猜忌，宛如一条疯狗，赫连勃勃苦心训练的胡夏军队，生生糟蹋在这条“疯狗”的手上！
这样一个心狠手辣，而又自负狂妄的家伙，被拓跋焘生擒回平城。赫连昌虽然狼狈，但到了明知自己活不了的情形下，他倒也有几分铮铮的硬骨头。一路上詈骂不休，一点都不肯低头服输。
他在牢房里坐了数日，突然被人提溜出来，让他换穿一身干净衣服。赫连昌瞪着眼睛说：“做什么？！”
来人面无表情的说：“陛下有旨，招你参加宫宴。”
赫连昌破口大骂，随即被塞了一嘴的麻胡桃，又被强行剥下已经破烂如絮、臭不可闻的锦绣衮服，换了一身。赫连昌挺着身子，嘴里“呜噜呜噜”地发出谁也听不懂的诅咒声，而后被塞进一辆辎车里，送进宫中。
华显殿里布置一新，绛红色的帐幔长长垂地，虽是白昼，四面宫人还是掌着灯，大殿里明亮得几近耀眼。拓跋焘紫袍垂旒，巍然坐在上首的御座上，身姿挺拔，自有他的威严。而赫连昌被推搡到拓跋焘身前，又给两个带刀武士逼着脱了脚下文履，穿着里头白丝帛的袜子，被强按着跪倒在地，额头着地。
拓跋焘道：“怎么如此无礼！战场上虽是仇敌，来到这里，却还是郎舅。还不快扶起来！”
两个武士这才松开赫连昌，又费了半天劲把他嘴里的麻胡桃拿了出来。赫连昌破口大骂：“佛狸奴！你有种杀了我！你看我赫连昌皱不皱眉头！！”
拓跋焘的脸色变得有些黑沉难看，押着赫连昌的武士摩拳擦掌，做好了听候皇命，直接击杀赫连昌的准备。没想到自己的主上却在