他伸手取过放在一旁的酪浆，小小地呷了一口，瞥瞥三个女子的神色，笑笑又讲：“可是现在蠕蠕却强大起来了，几回进犯，虽然为我所退，但是我们也花了不少时间和兵力。如今它还真不可小觑了啊！你们知道是为什么吗？”他停了停，又说：“因为他们也在学中原之法！蠕蠕首领社仑未承袭他阿爷位置的时候，曾偷偷到中原学习，回来后也把部众编伍成军，也制订了国法、军法，甚至也有了后宫之法。有人反对，社仑杀了一批，杀到血流成河，没人再敢说话为止。而他是对的。当礼法兼备，蠕蠕便上下有序，焕然一新。如今变成了我的心腹大患啊！ ”

赫连玥宁张着嘴怔怔然听着，直到拓跋焘说完了，才抿上撇向一边说：“陛下觉得，我们也要学南蛮子？”

皇后埋怨道：“阿玥也是！陛下的意思这么清晰，你还顶什么嘴！军国大事，本来就是男人家的事，也轮不到我们操心。陛下觉得谢椒房制定的仪制好，我自然没什么话说的，只是谢椒房太过顾及我们，我怕自己承担不起罢了。”

皇后的另一个妹妹、左昭仪赫连瑱宁亦道：“陛下所言甚是！我们照做就是了！”

拓跋焘离开，赫连玥宁才发声道：“你们俩都是傻子吧？陛下捧谢兰修都捧到脸上了！要依我，怎么着都不能让她那么得意！”

赫连琬宁冷笑道：“你还在说梦话吧？你还当自己是夏国的公主吧？你还当我们那个‘阿兄’是疼爱我们的亲人吧？”她已然泪下，声音铿锵却压得很低，语速越来越慢：“阿玥，阿瑱，我们其实和谢兰修有多少不同？不是一样在陛下的手底下小心翼翼地讨生活？陛下宫中，尚有那么多魏国妃嫔，若没有谢兰修的典制，谁又把我们放在眼里？那日我运气巧，铸成了金人，侥幸当上了这个‘皇后’；他日若有别人也铸成金人，我们无家、无国，没有凭恃的人，又该去哪里死呢？！”

赫连玥宁惊得说不出话来，低下头不则一声。赫连瑱宁却微微抬起头：“阿姊，我懂。如今我们要立稳脚跟，少不得相互帮衬扶持。谢兰修只要不恃宠而骄，就可以为我们所用，是不是？”

皇后轻轻揩去眼泪，恢复了她端庄的神色，颔首道：“南方人善于察言观色，她更是冰雪聪明的女郎，你们俩修为道行还太浅，若要不被她看出端倪，就不能怀伪诈之心。她的典则，也是对她自己行为的束缚，若她不逾矩，我们就真心实意把她当自己人看罢！”

正说着，外面通传谢兰修请见，赫连琬宁端坐在榻上，用手绢擦去泪痕，又就着赫连瑱宁捧来的粉盒匀了匀脸上的铅粉，这才换了笑容：“快有请！”

谢兰修进来，俯身行了大礼。“何必这样大礼！快起身吧！”皇后赫连琬宁不过虚扶了一把，俟谢兰修起身立在地上，才笑嘻嘻又对她说：“椒房近日辛苦，后宫典则制定得极好，刚刚我们还与陛下说，陛下交口称赞呢！”

谢兰修暗暗舒了一口气，笑道：“妾无知女子而已，陛下和皇后委以这样的重任，正怕自己肩头不堪负荷，若是能堪娘娘一用，也算妾略尽绵力了。”

赫连琬宁朝两个妹妹道：“你们听听，南朝的人说话都宛转而有理！你们好好学着点！”

“娘娘过誉！妾不敢领受！”

赫连琬宁笑融融地起身，拉过谢兰修的手说：“妹妹何必如此谦虚？我们三姐妹在魏宫，正是没头苍蝇一般，说起来其实咱们四个人不都是外人？倒是我们自己个儿，需有个相互间的照应才是。”

她的语气那么真切，谢兰修几乎疑惑自己是不是听错了。她抬眼觑了觑皇后的神色，果然是一脸诚挚，叫人心头温暖。谢兰修绷直的心神略略松乏了些，但皇后姐妹三个之间，岂有她谢兰修插足的份儿，谢兰修好读书史之人，心里自然还余着应有的警惕。

作者有话要说：　　北魏没有成为五胡十七国，没有蹈前秦、西燕等国的覆辙，因为他的民族政策始终是倾向汉化的，前期是个较为缓慢的过程，后期到了孝文帝的时候就是行政力量大力推进了，所以在民族融合史上，不应把鲜卑族作为和匈奴、羯族等一样来鄙弃，反倒是应肯定它的功绩。话说其实隋唐两朝皇帝都是鲜卑血统，可人家正儿八经行汉家之事——谁又说盛唐不是汉族盛世呢？所以，目光长远了看，当一个文化影响并吸纳另一个，只会是好事，不会是坏事。影响历史进程最大的力量莫过于经济和文化，而我们几乎一直可以自豪（除了晚清）。

☆、神麚佳兆

大冬刚过，宫中就迎来喜讯，拓跋焘的一个椒房贺氏怀孕了。

这是拓跋焘的第一个孩子，自然是万分珍重。按照谢兰修新修的后宫典则，亦同于南朝的制度，拓跋焘亲自下旨，将贺氏的名位提升至三夫人之一的贵人，仅次于赫连氏两个做昭仪的小公主。

贺氏是北地小户家的女儿，然而妩媚万端，别有吸引人的地方。自打有孕在身，就显得娇贵起来，日日称病，也不来给皇后请安问好，也不大愿意与其他嫔妃往来。

右昭仪赫连玥宁曾是她父亲赫连勃勃最小的爱女，