息着给自己倒了一杯。

姜煜前辈在祖地静等了五百年，所以他不喜欢在没人的地方独处。这也是为什么客栈内如此喧闹，他却会挑选一处无人关注的地点，一边听着双耳中的嘈杂，一边借书下酒的原因。

他感觉到了洪掌柜有攀谈的欲望，且他喜欢看故事，也喜欢听故事，所以便没有起身离去。

洪掌柜端起酒杯，一饮而尽。

辛辣的烈酒入腹，他略显粗鄙地吧唧吧唧嘴，叹道：“三十年的陈酿，好酒啊！可我开了小半生的客栈，卖了此酒无数壶，而自己却总共也就喝过回。”

姜煜前辈轻问：“你欠那些人的钱？”

“嗯。此间客栈，不论是盈利还是赔钱，我每月都需向徐家交十二万星源的例钱。”洪掌柜脸色涨红地点了点头。

“要还多久呢？”姜煜前辈就像是个愿意聊闲篇的八卦老头，也饮着酒问道。

“没年头。”洪掌柜微微摇头。

“欠债终有数额，那为何是没年头呢？”

“我十七岁得长子，次年得幼女，后亡妻不幸病故。我二十七岁时，仙澜宗来修道者，姓徐，要为我儿强行开悟，以便日后收取身为人师的供养税。此规矩乃是仙澜五城，乃至是整个九黎大陆的风气，本也没什么可说的。但我儿年纪还不到，所以我便据理力争。但这潮龙城中，官是仙澜宗的官，天是仙澜宗的天，我几次抗争无果，便只能眼看着我儿被迫开悟。”

“两年后，我儿不幸身殒在了一处一品秘境之中，我不到三十，便感受到了丧子之痛。”

“那时，我便已经经营这家人间客栈了，还总想着，如果我能多赚一些，那我儿的压力就会小很多，我也可以替他交师尊的供养税。可谁知，他十二岁便身殒了……！”

洪掌柜的面颊，在羸弱的灯火中逐渐苍白。

他再次豪饮一口，轻声道：“我儿死后，仙澜宗的供养税，便落在了我头上。而那时，这间客栈的规模尚小，我又不是修道者，真的交不起那么多税款……。”

姜煜平凡如邻家的小老头，竟主动为洪掌柜倒酒。

“不久后，徐家的人便找到了我，就是你刚刚见到的那位徐公子。他说，徐家可以帮我把赡养费一次交清，还可以额外给我一笔星源，让我用于店面扩充。”

“我本是商人，自然知道天下没有免费的餐食可吃，更何况，那强行为我儿开悟的徐仙师，就是他徐家的人。所以，我便问，若是拿了这笔钱，我是不是要让出一部分客栈的股份，或者把这块地让给他们。”

“他们说不用，只需我女儿与徐家签下卖身契，便可给我一百五十万星源，一部分用于交税，一部分算作扩充店面的用资。而，十年之后，我若经营得当，便可以三百万星源的数额，为我女儿赎身。”

“我已丧了长子，自然不可能再去卖女儿，所以断然拒绝，准备找亲戚挪用，拆借，一次性付清税款，或是先交大半。但还不等我联系好亲友，那仙澜宗的徐仙师便又来了。这一次……他按照潮龙城的开悟律法，要强行为我长女开悟。”

“那一刻，我明白了。徐家的意愿，在这潮龙城中，几乎是不可违背的，或者说……不是我这样的人可以违背的。若是不同意，我长女被迫开悟，以她的资质，必然也要死在这秘境之中。”

“无奈，我只能签下卖身契，并憋着一口气，想要把客栈经营到最好，想在十年之后，为我女儿赎身。”

“呃……！”

说到这里，洪掌柜捂着面颊，喉咙中泛起万分痛苦的抽气声，缓了好久，才咬牙说道：“我……我本以为，徐家是看上了我这极佳的店面地皮，或者是我运营客栈的能力……但却没承想，他们想要的……却是我的一生！”

“当牛作马，永世为奴的一生！！！”

“我女儿十三岁入徐家，只当了三个月婢女，便被徐公子强爆了。而后，她便被转卖到了徐家自己的青楼中接客，且每个月都会准她回家探望我一次……。”

“第一次，我见到她时……我的心都要碎了！”

洪掌柜的双眼中，涌出泪水：“徐公子告诉我，这卖身契签了，那按照潮龙城的律法，我女儿便要由徐家处置。若是我想让女儿，在青楼中过得好一些，那就要懂事，懂规矩……。”

“我问何为规矩？！”

“他说每月，我若能多交两万星源给青楼掌柜，那便可以令其多多照顾我女儿一些。”

“而后，便是每月三万，每月五万，直到现在的十二万，彻底已成惯例。十二万星源，我每月若是按时交，便不可能有存余，甚至还要在淡季时拆借一些，所以……我这一辈子都不可能还完那三百星源。”