十七阿哥闻言诧异，这几日他整日围着新福晋转，没留意外头的状况。
听十六阿哥这话，像是意有所指，十七阿哥问道：“这是什么缘故，这大年下的，那些哥哥们又闹腾了？一年到头，他们也不晓得歇上一歇，就算他们不累，这叫看热闹的人累了！”
十六阿哥被十七阿哥的贫嘴逗得一乐，说道：“这回倒不是哥哥们折腾，你也听说了吧，圣驾今儿驻跸密云县，明儿到三家店，后儿回宫。”
十七阿哥点点头，说道：“嗯，听说了！皇阿玛也是，谒暂安奉殿、孝陵后，还巴巴的往热河去。这寒冬腊月，往返委实辛劳，听说在热河驻跸两日便返京。”说到这里，叹了口气，心下也晓得其中缘故。
废掉储君是朝廷大事，皇父这般去热河，同蒙古官兵围猎，显然不是为了冬日里来了打猎的兴致，而是为了找借口赐蒙古诸王、贝勒、贝子、公、台吉等银币鞍马，彰显朝廷恩典罢了。
十六阿哥见十七阿哥不像听到风声的样子，小声说道：“刚刚得了消息，梁九功那个奴才被拘禁了！”
梁九功是乾清宫总管太监，向来是康熙近前最体面的内侍，怎么会被拘禁？
十七阿哥这方晓得十六阿哥告诫自己不可显得太高兴的缘故，怕是有人不开心，要看着他碍眼。
十七阿哥满脸疑虑的瞧着十六阿哥，问道：“这……这又是哪位哥哥要倒霉……真是看不出，这奴才向来对谁都是笑眯眯的，还有这个胆色……”
“可不单是一个梁九功，还有郭守义、张金超、张义风、魏珠，全都没落下！除了哥哥们年关难过，怕是皇阿玛这回也真恼了！”十六阿哥端了茶盏，喝了一口，口气中却不免带出几分幸灾乐祸。
除了魏珠年轻些，其他的都是宫里的首领太监，作威作福惯了的。就是王嫔，早年也要往这几处打点。因此，十六阿哥方会如此。
十七阿哥听愣了，好一会儿，问道：“这……怎么回事？就算是人缘最好的八哥，也使唤不动这些人啊！到底是什么罪名，让皇阿玛动了肝火，处置了这些宫里老人？”
“哈哈，罪名吗？那还不简单，侵吞永安厅、吉祥门三处伙房历年节省下的银子，自四十一年至今，总计八千余两！”十六阿哥笑着回道。
怨不得他笑，堂堂几个首领太监，除了自身的俸禄不说，各宫主子年节的打赏，哪年不能落下千把百两的，还需好几个人用十来年的功夫，去侵吞几千两银子，这不是笑谈是什么？
十七阿哥想着这不着调的理由，笑着说：“十六哥，虽然好笑，却也是皇阿玛念旧情，给他们留了活路。若真是弄出点别的罪名，怕是性命就要保不住。”
十六阿哥点点头，说道：“是这个理儿，我也瞧出来了！梁九功拘禁，郭守义、张金超枷三日，鞭百，发到瓮山除草处，张义风鞭百，魏珠着宽免。罚得都甚轻！”
十七阿哥思量了一回，说道：“这样看来，怕是魏珠这奴才要上来了！”
十六阿哥对弟弟的看法颇为赞同，说道：“嗯！不过他还好，向来不是招摇的，比那几个皮笑肉不笑的老奴才强！”
“那外头呢？到底是哪位哥哥牵扯进去？”十七阿哥还是不解此事。
十六阿哥伸出手来，在弟弟面前晃了晃，拨了拨了手指头，笑着说：“怎么是哪位哥哥，应该问哪几位哥哥才是？今年的年关可不好过，除了咱们这两个瞧热闹的，十三哥那边整日哄儿子、享清闲的，四哥这种清心礼佛、倦怠俗事的，剩下的哥哥，怕是谁都不干净！”
十七阿哥想起额娘就是因那几位哥哥图谋储位、倾轧太子而落得如今的下场，虽然没有明令打入冷宫，但是却也不得好，心下恨恨的，挑了挑嘴角道：“善有善报、恶有恶报，老天果然有眼！”
家宴
在京城也好，在江宁时也罢，到新年时，曹颙都少不得往来各府，周旋应酬；在沂州的这个新年，则过得清闲许多。
虽然有的地方孝期不贴对子，但是按照北边的习俗，道台府大门外，还是贴了紫蓝色对子。外人晓得这是守孝人家，节庆期间也就少了应酬。
虽说没有京城与江宁两处的人口多，但是这边道台府上上下下、里里外外的，也将近百十来号人。
过了小年没几日，便是三十。因不能放烟花炮竹，少了许多喜庆。
到了三十下晌，阖府上下，团坐吃席。
内宅正房厅上，摆了两桌，男人们在那里用饭；西侧间炕上地上摆了三桌，女眷在这边吃席。
鲁菜味鲜儿，南菜清淡，京菜浓香，这一桌席面上，三处的菜式都有了，满室飘香。
厅上曹颙这桌，除了庄先生与韩路两位师爷、魏黑之外，还有曹延孝与曹延威兄弟；另外一桌则是曹方、吴盛、张义、赵同还有赵安、钱康等人坐了。
虽然按照大户人家的规矩，没有主仆同堂吃年夜饭的道理，但是曹颙这边没有长辈，曹方那桌又都是他素日倚重的几位，便也没什么说头。其中，曹方与
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