若要沈佩说，巴不得天子能活得更长久些，天子病弱又无嗣，连后宫都不甚放在心上，显然是要在宗室中挑选继承人选的意思。
之前最出挑的是恒王，
但与其让恒王上位，她宁愿拼上算计先弄死他。
天子活的越久，她也能少些谋划思虑。
“病好了？”在风中显得清凉的微笑，伴着的事天子素来懒散的样子。
“已经好了，谢陛下厚爱。”沈佩弯了弯腰行礼道，
说出自请外放时，沈佩也是绷紧了心弦。
萧函轻轻一笑，“你倒是聪明。”
当权者大多不喜欢太过锋芒毕露或是心思玲珑的臣子，而她如今两样都占据了，而且升职太快，沈佩这时提出急流勇退，也是为了保全自己，怕被天子惦记，不如外放到异地，做出实绩，既能为自己增加资历，也能转为能臣。
“你这中书侍郎做的还不错，待明年再说吧。”
中书侍郎这天子近臣的官位素来两年一换，而且多是外放为地方大吏，这话可见天子对她的看重，以及没有生出忌惮猜疑之心。
“微臣谢陛下隆恩。”沈佩真心实意地躬身一拜。
……
次年，中书侍郎沈佩迁江淮按察使之位，后历两年之功，肃清江淮吏治，商税。
承元七年，沈佩赴边防守关，查出诸王谋反逾制证据，牵连甚广。
天子下令，若是反抗，不论生死。
其中，恒郡王自刎于府中。
沈佩也不知道恒郡王见到她带兵围捕郡王府后，究竟脑补了什么，一副走投无路地决绝样子就自尽了。
这次还真不是沈佩害他，以她现在的地位势力，早就不是当年随便就能被威胁的小官了。元焕纯属自己作死，不甘没落，野心勃勃地参加谋反呢。
不过元焕死的时候，沈佩也没拦他。
毕竟在元焕试图她的秘密要挟她的那一日，就注定是死敌了。
萧函没有改变原身的人设，元玺对养孩子毫无兴趣，养别人的孩子做什么，而他的寿数也没能让他有足够的时间为大宁培养一位优秀的继承人，所以挑了元焕，也许在原定主线中元焕比其他人优秀也说不定。
但萧函有时间啊，所以哪怕原定主线中的下一任皇帝挂了也没关系，反正皇室中姓元的子嗣多的是，依旧是谁有本事，谁就做这个继承人。
等到萧函离开的时间快到了的时候，沈佩已经做到了仅次于首辅的参政知事之位。
听到天子驾崩消息时，沈佩正在巡视军器司，前两年刚在陛下的支持中改革边关军制，朝中到底还有些非议，她便要更上心些。
作为大大小小的党争风波经历无数且始终屹立不倒，还做过一段时日的太子太傅，沈佩对这个噩耗早已预感，也做好了无数次的准备。
她平静地让仆从准备白衣丧服，
天子崩逝，举国同悲。
遗诏很简单：皇太子灵前即位，诸王、百官各安身份，辅佐新君。任命几位辅臣，其中自然也有沈佩。
但哭灵过后，沈佩却在赵内侍那里收到了一份私诏，
御赐丹书铁卷，无论日后有何过错，皆可赦免其罪。
沈佩是何等聪慧之人，一看便知道了其中深意，心头微震。
赵内侍掩面泣道，“大行皇帝还让老奴转告一句话，这些年来，沈大人做的很好。”
赵内侍只当是天子临终前安抚重臣，但沈佩却知真意。
待其他人避退后，沈佩潸然泪下，朝陵墓方向郑重地行大礼跪拜。
谢陛下隆恩厚爱。
临脱离世界之际，9526还担忧道，“沈佩会不会谋朝篡位啊。”
萧函不知道是欣慰还是感叹，9526在她身边这么久，终于涨了智商，懂得了些权谋心术。
但回答的也是很肯定，“她不会。”
如果沈佩对权力的欲望到了那种地步，那么一开始她就不会选择在官海沉浮这条荆棘路，因为无论是押注某个可能继位的新君，或者设计入宫，都是更方便的捷径。
萧函不会看错，沈佩是个有傲气且自信的人，所追求的也很坦然，
功名富贵，还有自由。
也是出于欣赏，她最后给了沈佩一道赦罪的保命符。
萧函笑了笑道，“当然这也是我的猜测而已，要是沈佩真这么做了，那也只能说子孙无能罢了。”
她都尽善尽美做了那么多铺垫了，后面的皇帝要是还能折腾掉，那也是他们自己作死。
承元十五年，后世称为一代安邦定国贤臣的沈佩扶持幼帝继位。
史书记载，沈佩，字希蘅，承元三年状元，升任中书侍郎，地方按察使，政绩显著，并独具识人之明，提贤拔将，在承元庆熙两朝的政治、经济、文化、军事等各个领域均做出巨大贡献。
无嗣，追赠秦国公，谥号“文正”，世称沈公。
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