雀跃与害怕的心情参半之下，毛海峰来到了胡宗宪所坐镇的东南地区。
在上岸之前，他想起爸爸曾告诉他：「能混到总督的，都不是好东西，他虽然在给我们的信里写得热情又诚恳，但是你必须小心他，对他多长点心眼。」
毛海峰一口一句：「知道了，爸爸。」
我是你的棋子，是你押在胡宗宪那里的人质。这些，我都知道。
军帐内，毛海峰坐下了，他有些不安。他总想，胡宗宪不可能亲自见他，可胡宗宪不但亲自见了他，如今还与他面对面，就坐在他的对面，微笑着看他。
「胡部堂见到来的人是我，是不是有些失望？」他想。
毕竟在信里笔谈的时候，他爸爸说的都是他要亲自来见胡宗宪，最后来的却是他。
与他相对而坐的胡宗宪说道：「海峰，终于盼到你来了，我很高兴。」
这让毛海峰不解，「部堂大人，为什么呢？本该来的不该是我，而是父亲大人。」
「这几年来，与我互通书信的，一直都不是汪直，而是你，不是吗？终于能够见到笔友，这样的心情自然是无可言喻。」
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毛海峰知道，这些肯定都是屁话。
他是大海盗汪直的义子，也就是说，他是海盗。胡宗宪是大明朝的官员，是浙直总督。他们是两样人，势不两立。
如果此行无危的话，爸爸又为何要临时反悔，改派他来呢？
『这几年来，与我互通书信的，一直都不是汪直，而是你，不是吗？终于能够见到笔友，这样的心情自然是无可言喻。』夜深人静之时，毛海峰独自在客居的房内，琢磨着这句话。
他听说过，另一名大海盗，徐海他之所以被胡宗宪抓了，是因为他的妻子王翠翘替丈夫代笔回信，却因着与胡宗宪一来一往、长期通信而动了真心，于是劝丈夫投降，却加速了徐海的死亡。
单靠着与另一个人写信，成为笔友，就算不见面，只要时间一长，也能生发出感情，这可能吗？毛海峰不知道。
他还不知道胡宗宪是敌是友，这人是好是坏。
※
他依爸爸的命令来查探胡宗宪，明朝的边防有多少？胡宗宪的军队有多少人？他手下的将领有哪些？胡宗宪现在对海盗的态度为何？他释出的善意，究竟是真是假？
这些都是他急于查探出来的东西。爸爸还在等他的回信，他必须有个交代。
「海峰，杭州你去不去呢？」一日，胡宗宪问道。
「……」坐在胡宗宪身旁喝茶的徐渭，瞪了他一眼。
这几日里，毛海峰知道徐渭是胡宗宪的军师，但是比起爸爸耳提面命所说的，胡宗宪是老狐狸，是坏人，他更觉得真正的坏人是徐渭。
他总想，如果不是徐渭在胡宗宪耳边总是说三道四的，或许胡宗宪会一直对他很好、对他爸爸很好、对他全家都很好。胡部堂不但心怀天下，还很温柔。
『在大明已无立足之地，既然已犯下走私、杀人等诸多罪行，我们不得不远渡重洋，到日本安身立命。』前一封信里，他伏在烛火旁，在信上写下了这两行字。儘管他们应该要非常拘谨地互相回信，内容全该是互相恭维；可毛海峰字句真心。
胡宗宪的回信是：『若我在的话，大明又岂无你们的立足之地呢？』
从来没有人为了这件事宽慰他，除了胡宗宪。
他想，胡宗宪或许是真心的。儘管爸爸看了回信以后，只是阴惻惻地笑了笑，而后一言不发。他摸不透爸爸在想些什么，为何每次提到大明朝的事情，神情总是如此地阴騭；这令他不安。
毛海峰已在东南客居了一月有馀。这一个月以来，他什么都看，什么都问，到处晃悠。
「臭小子，衝着胡部堂宠你，就把这里当你家了，看我不收了你！」徐渭不时阻止他打探军情。
俞大猷、戚继光这些将领也提防他，一看到他就收了兵，他们说他是「日本人」，说他「凭着年轻，用相貌和媚语迷惑了胡部堂」；毛海峰自知不是，他从来就不是日本人，他爸爸甚至是佔领日本大片土地、自立为王的大英雄。他没有要迷惑胡宗宪，他只想胡宗宪对他真心以待，他想掏出心肝肠来与胡宗宪互相说话。
只有胡宗宪好像问心无愧，什么都不怕，既不怕他窥探，也不当他是外人。
为什么胡宗宪不提防他？这让毛海峰疑惑至极。
他曾偷偷地潜入胡宗宪的军帐里，翻看他的公文、书信。这让他的心里有了些盘算。他感觉大明朝没有多馀的军力与海盗们正面开战，胡宗宪对他所表现的态度是有依据的。胡宗宪恐怕并不是諂媚，而是他必须与海盗们合作，因为他没有赶尽杀绝的能力。
「汪直有意投降大明，其子毛海峰亦本性善良，有报效国家之意。他们皆为生活所迫，望皇恩浩荡，宽恕二人。」翻看见一封未写完的奏疏，墨跡未乾，内容正是胡宗宪力排眾议，决意要保全他们父子俩。
毛海峰想
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